Пена широко используются для тушения пожаров на промышленных предприятиях, складах, в нефтехранилищах, на транспорте и т. д. Пены представляют собой дисперсные системы, состоящие из пузырьков газа, окруженных пленками жидкости, и характеризующиеся относительной агрегатной и термодинамической неустойчивостью. Если пузырьки газа имеют сферическую форму, а их суммарный объём сопоставим с объёмом жидкости, то такие системы называются газовыми эмульсиями. Для получения воздушно-механической пены требуются специальная аппаратура и водные растворы пенообразователей.^[1]

Достоинства пены как средства тушения:

• существенное сокращение расхода воды;
• возможность тушения пожаров больших площадей;
• возможность объемного тушения;
• возможность подслойного тушения нефтепродуктов в резервуарах;
• повышенная (по сравнению с водой) смачивающая способность;
• при тушении пеной не требуется одновременное перекрытие всего зеркала горения, поскольку пена способна растекаться по поверхности горящего материала.

Наиболее важной структурной характеристикой пены является её кратность, под которой понимают отношение объёма пены к объёму её жидкой фазы.

Воздушно-механическая пена подразделяется на:

• низкократную (кратность до 20);
• среднекратную (20 — 100);
• высокократную (выше 100).